Lionel Messi kembali hanya duduk di bangku cadangan saat Inter Miami menghadapi Charlotte pada pekan ketiga MLS 2025. Meski sudah masuk skuad, pelatih Javier Mascherano tetap mencadangkan sang megabintang.
Messi sebelumnya absen dalam dua laga saat Miami bertandang ke Houston dan Cavalier. Kehadirannya dalam daftar pemain melawan Charlotte sempat memunculkan harapan bagi fans, tetapi ia hanya duduk di bangku cadangan sepanjang laga di Chase Stadium, Senin (10/3/2025) pagi WIB.
Inter Miami tetap mampu meraih kemenangan 1-0 meski bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-38 setelah kiper Oscar Ustari mendapat kartu merah. Gol tunggal Tadeo Allende memastikan kemenangan The Herons.
Mascherano: Messi Lebih Baik, Tapi Kami Harus Bijak
Javier Mascherano menegaskan bahwa Lionel Messi dalam kondisi yang lebih baik, tetapi ia tidak ingin mengambil risiko berlebihan.
“Dia jauh lebih baik. Kami akan mengevaluasinya, kami optimistis,” kata Mascherano mengutip dari Tuttomercatoweb.
“Saya ingin Leo bermain karena dia membuat tim lebih kuat, tetapi saya tidak akan memaksakannya.”
Mascherano menilai bahwa Inter Miami harus berhati-hati dalam mengelola menit bermain Lionel Messi, terutama pada saat awal musim. Dengan jadwal yang padat, ia ingin memastikan sang bintang tetap fit hingga akhir musim.
“Akan ada saatnya kami harus mengambil risiko, tetapi sekarang bukan waktunya,” tambahnya.
Musim Panjang, Inter Miami Prioritaskan Kebugaran Lionel Messi
Musim ini, Inter Miami tidak hanya bermain di MLS tetapi juga berkompetisi di CONCACAF Champions Cup dan Leagues Cup. Messi baru bermain tiga kali dan mencetak dua gol serta dua asis.
Musim lalu, Lionel Messi tampil luar biasa dengan 23 gol dan 13 asis dalam 25 laga, tetapi cedera ligamen dan masalah otot membuatnya tidak bisa bermain lebih dari 30 pertandingan.
Mascherano tidak ingin kejadian serupa terulang. Ia ingin Messi tetap bugar agar bisa membantu tim hingga akhir musim.
“Frustrasi itu wajar, tetapi kami harus realistis,” tutup Mascherano.
